مقدمه دكتر سيد حسين نصر كتابى كه اكنون از نظر خواننده مىگذرد ، جزئى از طرحى است كه جهت معرفى تشيع درمغرب زمين در شرف تحقق پذيرفتن است . گرچه در قرن گذشته دانشمندان مغرب زمين مطالعات زيادى درباره جوانب مختلف اسلام و تمدن اسلامى انجام داده‌اند ، اكثر اين آثار با نهايت تعصب و غرض انجام گرفته و كوشش در تحريف اسلام در آنها ديده مىشود . وانگهى تقريبا تمام منابع اروپاييان در تحقيقاتى كه درباره اسلام انجام مىگيرد از منابع اهل تسنن است و هرگاه از قرآن و حديث و سيره نبوى و فقه و كلام سخن به ميان مىآيد معمولا مقصود همان نظر اهل سنت و جماعت است حتى اگر اين نظر نيز بيشتر تحريف يافته و مغرضانه بيان شده است . درآثار موجود به زبان‌هاى اروپايى ، تشيع به صورت يك فرقه فرعى معرفى شده و تمام ديد و علت وجودى آن به يك نزاع صرفا سياسى و اجتماعى تقليل يافته و كمتر به علل دينى كه باعث پيدايش شيعه گرديد توجه شده است . حتى در تحقيقات درباره شيعه به‌طور كلى باز سهم اساسى از آن اسماعيليه است و شيعه دوازده امامى حتى به اندازه مكتب اسماعيلى مورد نظر قرار نگرفته است . شايد سوابق تاريخى مغرب زمين علت اصلى اين محدوديت باشد . غرب تاكنون دوبار با اسلام تماس مستقيم داشته است ، با اعراب در اندلس و صقليه